定滑轮的作用是改变作用力的方向，但是不改变大小。使用滑轮时，轴的位置固定不动的滑轮称为定滑轮。定滑轮不省力，但是可以改变力的方向，实质上是动力臂等于阻力臂的杠杆。
定滑轮的特点
轴的位置固定不动的滑轮称为定滑轮。定滑轮起不到省力的效果，但是可以改变力的方向，实质上是动力臂等于阻力臂的杠杆原理。
使用定滑轮时，施力牵拉的距离等于物体上升的距离，绳索两端的拉力相等，所以，输出力等与输入力，不计摩擦时，定滑轮的机械效率接近于1。
杠杆是人们生活和生产中常用的一种简单机械，是在力的作用下能绕着固定点转动的硬棒。杠杆可以是直的，也可以是弯曲的。杠杆的平衡原理：动力×动力臂=阻力×阻力臂。而滑轮是一种变形的杠杆，属于杠杆类简单机械，定滑轮的本质是等臂杠杆。
定滑轮省力还是费力
定滑轮只能改变力的方向,不省力,也不费力。动滑轮才省力,滑轮组既能改变力的方向,又能省力。定滑轮也好，动滑轮也好都是杠杆。对杠杆来说动力X动力臂=阻力X阻力臂，定滑轮的动力臂和阻力臂相等，所以动力等于阻力。因此定滑轮不省力。只改变力的方向。
定滑轮的中心轴固定不动。定滑轮的功能是改变力的方向，但不能省力。当牵拉重物时，可使用定滑轮将施力方向转变为容易出力的方向。使用定滑轮时，施力牵拉的距离等于物体上升的距离，不能省力也不费力。绳索两端的拉力相等，所以，输出力等与输入力，不计摩擦时，定滑轮的机械效率接近于1。