交流电的电流大小和方向会随时间作周期性变化，在一个周期内的运行平均值为零，通常波形为正弦曲线，而直流电没有周期性变化。交流电是磁基，机械方式产生，直流电是化学基，光伏也好，铅酸也好，以化学能转电能为主。
交流电和直流电的区别有哪些
1、稳定性不同
直流电方向不会随时间而发生改变，比较稳定。交流电电流和电压不稳定，大小和方向会周期性变换。
2、电压不同
直流电电压有大有小。交流电电压的正负极反复交替变换，刚才是正极，瞬间又变成负极。
3、电流不同
直流电输电发生故障损失比交流电小。而交流电输电线路存在电容电流。
4、电压方向不同
直流电电压方向不变。交流电电压方向不断变化。
5、本质不同
直流电分正、负极，无法利用变压器改变电压，用在低电压电器里。交流电，是按正弦规律或余弦规律变化的，电流先由零变到最大，再由最大变到零。
6、作用不同
交流电可以利用变压器改变电压，在长途运送时变为十几万伏特的高压运送，可以减少因电阻而发生的损失。直流电驱动许多不含电感元件的电器，无法利用变压器改变电压，用在低电压电器里。
直流电源和交流电源的用途
一、直流电（DC）
直流电是一种单向不断流动的电能。在直流电中，电子总是沿着一个方向传输，因此其电压和电流的极性始终保持恒定。直流电的典型来源包括电池、太阳能电池板和燃料电池。直流电的主要应用有：
1.便携式设备：例如手机、笔记本电脑、手电筒等都使用直流电作为电源。
2.电子设备：大部分电子设备如电视、音响、计算机等都需要直流电来驱动其内部电路。
3.电动汽车：电动汽车使用直流电来为电动机供电，从而驱动车辆行驶。
4.充电设备：如充电器和逆变器等，它们将交流电转换为直流电，用于为电池和其他设备充电。
二、交流电（AC）
交流电是一种周期性变化的电能，它的电压和电流在正负极性之间不断切换。在一定时间内，交流电的电压和电流值会按照正弦波形式波动。交流电的主要优势在于它能够在很长的距离内传输，而能量损失相对较小。因此，交流电在全球范围内成为了标准的电力供应方式。交流电的主要应用有：
1.家庭电源：我们的家庭电源通常是交流电，用于为电器提供能量。
2.工业用电：大型工厂和企业也使用交流电来驱动各种设备和机器。
3.电力输送：通过高压输电线路，将电力从发电厂输送到各地的用户。