资本主义经济危机的实质是相对过剩的危机，即生产和销售矛盾造成的相对过剩。资本主义经济危机的根源是生产资料私有与社会化大生产。生产资料归社会的少数人，资本家私人占有。
资本主义经济危机的实质
资本主义经济危机实质上是生产相对过剩的危机。
这种过剩并非与劳动者的实际需要相比的生产绝对过剩，而是与劳动者有支付能力的需求相比即与劳动者的货币购买力相比的生产相对过剩。因此，资本主义经济危机实质上是生产相对过剩的危机。
实质：生产的相对过剩，即生产的商品相对于劳动人民的有效需求来说是过剩的。资本主义的经济危机产生的根源是资本主义生产方式的基本矛盾，即生产的社会化与生产资料资本主义私人占有之间的矛盾。
生产过剩的原因
1、为追逐剩余价值扩大生产规模，提高生产效率，生产出大量的商品。
2、由于追逐超额剩余价值，进行资本的积累，扩大生产规模，购买先进生产设备，提高生产率，导致有机构成增大，产生相对过剩的人口，导致大量人口失业，人民饥寒交迫无法消费和购买商品，从而引起了商品供过于求，导致生产过剩。
3、货币流通手段引起
资本最初的表现就是买卖脱节，买卖脱节可能在商品交换时就开始产生，时间空间分裂成两个独立的行为。商品卖出后不接着继续买，就会引起其他商品生产者生产的商品卖不出去
经济危机爆发的根源
经济危机爆发的根源是在于生产的社会化和生产资料资本主义私人占有之间的矛盾，即资本主义的基本矛盾。其表现在两方面：一是个别企业内部生产的有组织性和整个社会生产无政府状态之间的矛盾；二是表现在资本主义生产无限扩大的趋势和劳动人民有支付能力的需求相对缩小之间的矛盾。
当这个矛盾达到十分尖锐化的程度时，就会引起经济危机的爆发。资本主义基本矛盾是经济危机爆发的根源，可通过这个矛盾的具体表现反映出来。