《红楼梦》揭露了封建社会后期的种种黑暗和罪恶，及其不可克服的内在矛盾，对腐朽的封建统治阶级和行将崩溃的封建制度作了有力的批判，使读者预感到它必然要走向覆灭的命运；同时小说还通过对贵族叛逆者的歌颂，表达了新的朦胧的理想。
红楼梦的中心思想
红楼梦作为中国文学的巅峰之作，其深刻的思想性和悲剧性，一直被人广泛讨论，很多人都在所这部小说的思想是非常深刻的。在这个总主题下，作者通过贾宝玉、林黛玉两个典型人物，对当时现存正统的封建社会秩序都表示反对，因而这两个典型就成为封建社会的叛逆形象。
尤其是说道这部小说的悲剧性时，很多人都大力赞扬，说曹雪芹是中国少有的，有悲剧精神的作家，而中国绝大部分文学作品都是不喜欢悲剧结尾的。
因此，很多人都认为红楼梦的主题思想就是空，从一开始大荒山无稽崖的那一块顽石开始，就告诉读者，一切都是空的。
眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，红楼梦所演义的一切，最后全部变成了一场梦，这一切的繁华就如同过眼云云，什么都没剩下。
最后还是一场空，这个其实不难理解，红楼梦本质上有着二元主题，既证情，又证空，也许最终的确是空幻一场，但只要其中有过美好，有过值得我们珍惜的东西，我们依然是满足的，是需要努力去珍惜的。
这本书主题有两个，并没有哪个更高，有情与空，本来就是并行在这个世界的，春天百花盛开，美得让人沉醉。
红楼梦故事内容
《红楼梦》书叙西方灵河岸上三生石畔的绛珠仙子，为了酬报神瑛侍者的灌溉之恩，要将毕生的泪水偿还，就随其下凡历劫。
宝玉为神瑛侍者转世，林黛玉为绛珠仙子转世，这段姻缘称为“木石前盟”。远古女娲炼石补天遗下的顽石，通灵性，为贾宝玉出世时所衔的“通灵宝玉”，“通灵宝玉”历尽世间辛酸悲欢的故事，就是《石头记》，亦即《红楼梦》。
《红楼梦》是一部内涵丰厚的作品，《好了歌》和十二支《红楼梦曲》提示着贾宝玉所经历的三重悲剧。
作者将贾宝玉和一群身份、地位不同的少女放在大观园这个既是诗化的、又是真实的小说世界里，来展示她们的青春生命和美的被毁灭的悲剧。
作品极为深刻之处在于，并没有把这个悲剧完全归于恶人的残暴，其中一部分悲剧是封建势力的直接摧残，如鸳鸯、晴雯、司棋这些人物的悲惨下场，但是更多的悲剧是封建伦理关系中的“通常之道德、通常之人情、通常之境遇”所造成的，是几千年积淀而凝固下来的正统文化的深层结构造成的人生悲剧。