南宋和北宋都很繁荣。南宋注重工商发展以及海外贸易。当时的广州、泉州是世界上最大的商港。南宋的船队曾经到达过中亚、西亚以属及非洲东海岸。世界上最早的纸币出现于北宋前期四川地区。北宋的纸币有交子、钱引和小钞三种。随着北宋商品交换的发达，货币流通量也明显增加。
南宋北宋的具体区别
1、疆域区别。南宋与金朝东沿淮水对峙，南宋与西夏和金朝为并存政权，南宋偏安于淮水以南而北宋疆域北边到达了燕云十六州。
2、行政区别。北宋的政治承接了一些唐末五代的旧制，而南宋的政治自成一派，南宋的政权相对没那么稳固，相权与皇权矛盾冲突也有所加大。
3、经济区别。经济南宋与北宋相比，南宋的商品经济显然更为成熟发达，商业收入对于国家收入的贡献显然更大，南宋对外贸易也大幅度发展。
4、时代的不同。北宋是960年建立，1127年结束，然后就在这一年南宋出现了，南宋则是在1279年灭亡，第三个是经济模式的不同，虽然南宋和北宋的经济实力都不算差，但是南宋的商业明显更为发达，当时已经开始依赖港口，而不是内陆经济，因此海外贸易就开始发展起来了。
北宋和南宋的关系
南宋王朝是北宋王朝的延续。宋朝开国时叫北宋，都城在汴梁（即今开封市）。后宋徽宗和宋钦宗被金所掳，赵构从金由北南逃，后重新建立宋氏江山，定都杭州，史称南宋。北宋和南宋主要是就其都城的北南地理位置而名的。
960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都东京开封府（河南开封），改元建隆。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。北宋是中国历史上一个强盛的、繁荣的王朝。
南宋的建立是因为在公元1126年，金兵攻破宋都城汴京（即今开封），公元1127年四月，金掳走了宋皇帝宋钦宗和太上皇宋徽宗，宋灭亡。到此为北宋。
公元1127年五月，宋徽宗另一个儿子赵构逃到南京，即位为帝，即宋高宗，重建宋朝，后称为南宋，以后定都临安，即现杭州。总体来说北宋南宋，是因为重大事件的发生导致首都迁移及版图变化，后世才如此区分的。