公元前与公元后的划分界限是耶稣诞生的日期，耶稣诞生前称为公元前，耶稣诞生后称为公元后，在中国，公元是从中国汉朝开始的，公元元年也就是西汉最后一位皇帝汉平帝在位的时候。
公元前后如何划分
公元，又称公历纪年，是源自于西方社会的一种纪年方法，也称为基督纪年。最初是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
这种纪年方法，是依据耶稣的诞生作为纪年的开始。耶稣诞生之前的日子，被称为“主前”；耶稣诞生之后的日子，被称为“主的年份”。
当时这种公元纪年法确立以后，只在欧洲很少几个国家之间采用。后来随着国与国之间交往逐渐密切，到了14世纪，这一概念在西方国家有了很大程度的普及，并且成为一种认识主流。
根据公元纪年和中国历史纪年对照换算，公元元年是我国西汉末年时期，所以西汉及西汉以前的历史年代为公元前的年代，东汉及东汉以后的历史年代为公元后的年代。
公元和公元前有什么区别
1、含义不同。
公元，即公历纪元，原称基督纪元，又称西历或西元，一种源自于西方社会的纪年方法。是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法——格里历。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。公元前，即公元元年以前。
2、算法不同。
公元前的纪年是倒着数，后面的数目小于前面的数目。公元是顺序数的，后面的数目大于前面的数目。
公元是指从公元元年开始计算，以后的每年;公元前指从公元元年开始计算，以前的每年，越往前年份越大，比如公元前256年是公元前255年的前一年。这一点和我们现在的不一样了，例如我们现在的2006年是在2005年后的一年。