自主招生是针对重点大学的一种招生方式，获得降分优惠录取。简单来说，就是大学的一种自主招生考试，对于极少数在某方面有特长且成绩优秀的考生，有一定优势，所以有些学校的自主招生称为“特招”。
自主招生的含义
自主招生是中国高等教育招生改革扩大高校自主权的重要措施。高校可以自行命题进行招生，区别于高考统一录取。从2003年开始，自主招生实行已经有十多年的时间了。自主招生选拔由高校（基本上是985或者是211的院校）自行组织，一般由笔试、面试两部分组成；所有高校自主招生考核统一安排在高考结束后、高考成绩公布前进行。
我们都知道，实际上有一部分同学并不是全能型的人才，譬如：有一些同学只擅长某一学科，其他学科却学得一塌糊涂。这些弱势学科严重影响到了他们的成绩，限制了他们的发展；而高考只看总体分数，不看单科成绩，就算数学和理综考了满分，但语文和英语考得很差，那也很难进入名牌大学学习。这样，在某方面有潜质的学生在高考的队伍中很有可能会掉队，不利于高校发掘人才。
自主招生的模式，一定意义上就是要寻找有潜力的人才，如同寻找一块又一块的“璞玉”，然后将其培养成真正的人才。因此，从某种角度来说，自主招生有较大的意义：一方面，对于学校，有利于科学合理地选拔专业优秀人才；另一方面，对于考生，有利于选择自己感兴趣有潜质的高校和专业，拥有更多选择。
自主招生就给了学校和考生这样一个平台，让考生尽情展示自己的特长和潜质，让高校尽早发现这些特殊的苗子，给予特别的关注和培养。
哪类考生适合自主招生
第一类一般有专长特长、技能特长，满足学校特殊要求的学生，对学科特长或创新潜质特别突出的个别优秀考生适合自主招生。
第二类需要符合四有新人需求、自身素质好、能力强、综合成绩好，即成绩比较优秀，各科比较平衡，综合表现很优秀的适合自主招生。
自主招生的考试，由试点高校根据本校培养目标和学科专业的要求，自主决定考试具体方案，组织对考生进行文化课和综合素质测评，其中文化课笔试科目一般不得少于3门，综合素质测试原则上不采用单纯笔试的形式。