唯心主义的基本形式是主观唯心主义和客观唯心主义。唯心主义的基本含义，是在思维和存在、精神和物质的关系这个哲学本体上，认为精神（意识）是世界的第一性质，物质是世界的第二性质。
唯心主义的基本形式
（一）主观唯心主义：
主观唯心主义把个人的某种主观精神如感觉、经验、心灵、意识、观念、意志、潜意识、灵魂、精神等看作是意识世界上一切事物产生和存在的根源与基础，而外部世界上的一切事物则是由这些主观精神所派生的，它是这些主观精神的显现。因此，在主观唯心主义者看来，主观的精神是本原的、第一性的，而外部世界的事物则是派生的、第二性的。
（二）客观唯心主义：
客观唯心主义认为客观精神或理念世界是先于物质世界并独立于物质世界而存在的本体，而物质世界(或外部世界)则不过是这种客观精神或原则的外化或表现，前者是本原的、第一性的，后者是派生的、第二性的。
唯心主义的例子
1、客观唯心主义的例子：
（1）世界是“理念”的影子。——柏拉图
（2）世界的本质是独立存在的“绝对精神”。——黑格尔
2、主观唯心主义的例子：
（1）宇宙便是吾心，吾心便是宇宙。——陆九渊
（2）存在即被感知。——贝克莱
（3）时有风吹幡动，一僧曰风动，一僧曰幡动，议论不已。惠能进曰：“不是风动，不是幡动，仁者心动”。