抗日战争8年和14年的区别主要在于开始时间和时间不同：8年抗战，是指从1937年“七七”事变爆发后的全面抗战；14年抗战，则是指从1931年“九一八”事变爆发后开始的抗战，包含了局部抗战和全面抗战两个阶段。
抗日战争到底是八年还是14年
八年抗战和十四年抗战，是与抗日战争从局部抗战到全国性抗战的过程相联系的两个概念。八年抗战是指从1937年开始的全国性抗战，十四年抗战是包含从1931年开始的局部抗战在内的整个反抗日本帝国主义侵略的斗争。两种提法一直在不同的场合、不同的角度、不同的语言环境下使用，已经约定俗成。其实质内容没有矛盾。
2017年，教育部对全国教材进行了修改，要求将8年抗战一律改为14年抗战，包括了1931年“九一八事变”爆发后的局部抗战和1937年“七七事变”爆发后的全面抗战。
“14年抗战”的提法，还原了抗日战争的全过程，有利于人们全面把握抗战的发展历程，正确评价中国人民抗日战争在世界反法西战争中的地位和作用。“九一八”事变后，中国各派抗日力量和军队奋起抵抗。
从“九一八”事变爆发到“七七”事变前，涌现出一大批抗日英雄或英烈，他们的英勇事迹在中华民族反抗外敌侵略的历史上谱写了光辉的一页。因此，落实“14年抗战”的概念，将局部抗战阶段的抗日英雄和英烈的事迹纳入抗日战争全过程的历史中来讲述，更能增强震撼力和感染力。
抗日战争开始及结束时间
1、中国抗日战争开始时间
1931年9月18日，日军进攻沈阳，九一八事变爆发，由于当局的不抵抗 ，致使日本侵略军迅速占领中国东北，并成立伪满洲国。1932年1月28日，日军进攻上海，淞沪抗战爆发，中日军队第一次全面对抗和较量。
2、中国抗日战争结束时间
1945年9月2日，日本代表在投降书上签字。侵华日军128万人向中国投降。至此，中国抗日战争胜利结束，世界反法西斯战争也胜利结束。