学业水平考试分为合格性考试和选择性考试。合格性考试成绩是普通高中学生毕业的主要依据，涵盖语文、数学、外语、思想政治、历史、地理、物理、化学、生物、信息技术、通用技术、体育与健康、音乐和美术等14门科目。选择性考试成绩计入普通高校统一考试招生录取的考生总成绩，是普通高校招生录取的重要依据。
学业考试合格考与选择性考试的区别
（一）考试目的差异
合格考的目的是检查全体高中学生是否达到了普通高中课程方案和课程标准规定的基本学业要求，侧重于“达标”，确保学生掌握基础知识，为顺利毕业和获得高中同等学力认定奠定基础。在陕西省，合格性考试目的是检查高中学生是否达到了普通高中课程方案和课程标准规定的基本学业要求。而选择性考试目的则是在合格性考试对应科目合格的基础上，凸显不同高中生在学业修习上的学科特长，如学生根据自身兴趣、志向、优势和高等学校招生要求以及普通高中办学条件，选择特定科目参加考试，以突出个性优势，为进入理想高校和专业提供有力支持。
（二）考试科目不同
合格考覆盖国家课程方案规定的所有学习科目，包括语文、数学、外语、思想政治、历史、地理、物理、化学、生物学、信息技术、通用技术、艺术（或音乐、美术）、体育与健康等。而选择性考试是学生根据自身兴趣、志向、优势和高等学校招生要求以及普通高中办学条件，在物理、历史2门科目中首选1门，在思想政治、地理、化学、生物学4门科目中再选2门，共计3门科目。以安徽省为例，选择性考试科目由学生在合格性考试结束后选择，在高考报名时最终确定，高考报名结束后不可更改。
（三）考试内容区别
合格考内容为普通高中各学科课程标准的必修内容要求，旨在检验学生对基础知识的掌握程度。选择性考试内容为普通高中各学科课程标准的必修和选择性必修内容的综合要求，更注重考查学生在特定学科领域的深入理解和综合运用能力。在广东省，合格考范围为各学科课程标准确定的必修内容，选择考范围为《普通高中课程方案和语文等学科课程标准(2017年版)》确定的必修和选择性必修内容。2018、2019年入学的高中一年级学生的选择考范围为《普通高中课程方案(实验)》和各学科课程标准确定的必修和限定性选修内容。
（四）成绩呈现方式
合格考科目成绩以“合格/不合格”和等级呈现。在贵州，合格性考试成绩以“合格/不合格”呈现；若同一科目参加过多次考试，只展示合并后最高成绩。选择性考试科目中的物理、历史2门科目成绩以原始分呈现，思想政治、地理、化学、生物学等4门科目成绩以等级分呈现，且成绩当年有效。在安徽省，选择性考试中，首选科目成绩以原始分呈现；再选科目成绩以等级分呈现。
（五）考试时间安排
合格考时间安排较为分散，语文、数学、英语3门合格考科目每年考1次，安排在1月开考；思想政治、历史、地理、物理、化学、生物学6门合格考科目每年考2次，分别安排在1月和6月开考。普通高中高一年级、高二年级学生参加合格性考试时间分别安排在每学年第二学期末，高三第一学期末安排音乐、美术科目的考试，第二学期期中安排体育与健康科目的合格性考试。而选择性考试自2024年起实施，每年组织1次，时间紧随统一高考之后进行。
学业考试选择性考试的性质及作用
（一）双重属性分析
学业水平选择性考试兼具标准参照考试和常模参照考试双重属性。一方面，作为标准参照考试，其成绩需按照国家课程标准进行解释，衡量学生在特定科目上是否达到国家规定的学习要求。另一方面，作为常模参照考试，其成绩需置于高考考生群体中进行解释，与其他考生的成绩进行比较，以确定学生在群体中的相对位置。这种双重属性对命题提出了极高要求。根据《学业水平选择性考试的双重属性及要求分析》，省级教育行政部门作为考试组织实施责任主体，能否承担起高要求、高风险的命题工作，成为关系到高考改革推进是否顺利、能否成功的关键问题。
（二）科目及成绩呈现
选择性考试科目包括思想政治、历史、地理、物理、化学和生物学六门。其中，物理、历史首选科目成绩以原始分计入高考总成绩，思想政治、地理、化学、生物学再选科目成绩以等级分计入高考总成绩。在山西省，2025年高考综合改革开始实施“3+1+2”模式，考生总成绩由全国统一高考科目的3门科目成绩和考生选择的3门普通高中学业水平选择性考试科目成绩组成，满分为750分。统一高考科目为语文、数学、外语，选择性考试科目中首选科目物理、历史每门满分100分，以卷面原始分直接计入考生总成绩，再选科目化学、生物、政治、地理每门满分100分，以等级转换分计入考生总成绩。
（三）选择考科目组合
选择性考试科目理论上共有12种组合，具体组合：物理化学生物学、物理化学思想政治、物理化学地理、物理生物学思想政治、物理生物学地理、物理思想政治地理、历史思想政治地理、历史思想政治化学、历史生物学思想政治、历史地理化学、历史地理生物学、历史化学生物学。考生可根据自身兴趣、志向、优势和高等学校招生要求以及普通高中办学条件，选择不同的科目组合参加考试。
（四）成绩呈现与运用
选择性考试中，首选科目以原始分呈现，直接计入考生总成绩；再选科目以等级分呈现，也计入考生总成绩，且成绩当年有效。在四川省，等级赋分以30分作为赋分起点，满分为100分。将思想政治、地理、化学、生物每门选择性考试科目考生的原始分从高到低划分为A、B、C、D、E共5个等级，各等级人数所占比例分别约为15%、35%、35%、13%和2%。将A至E等级内的考生原始成绩，按照等比例转换规则，转换到100~86，85~71，70~56，55~41和40~30五个分数区间，根据转换公式计算，四舍五入取整数得到考生的等级转换分。这种成绩呈现方式既保证了成绩的可比性和公平性，又能满足高校人才选拔的需要。