红细胞是真核细胞，红细胞的主要功能是运输氧气和二氧化碳，因为红细胞中有血红蛋白，血红蛋白可以与氧气结合，形成氧合血红蛋白，然后运输到机体的组织器官，供组织器官利用。
红细胞的作用有哪些
1、运输：红细胞含有血红素，其具有缓冲的作用。血红素十分活跃，它既能和氧结合在一起，也能和二氧化碳结合。红细胞的功能是运输氧，二氧化碳，电解质，葡萄糖以及氨基酸这些人体新陈代谢所必须的物质。
2、增强吞噬作用：纳尔逊用肺炎球菌和梅毒螺旋体等进行体外实验，发现被相应抗体致敏的肺炎球菌或梅毒螺旋体，只有在含补体、红细胞及白细胞的混合物中，80%～95%能迅速被吞噬而从液相中消失；若缺少红细胞，则在较长时间内仅有少数被吞噬。
3、免疫粘附作用：免疫粘附是指抗原-抗体复合物与补体C3b结合后，可粘附于灵长目或非灵长目的红细胞与血小板上，这一现象统称为“血细胞免疫粘附作用”。红细胞之所以具有免疫粘附作用，是因其表面具有C3b受体。该受体为糖蛋白，分子量为205 000。
4、防御感染：红细胞与细菌、病毒等微生物免疫粘附后，不仅可以通过过氧化物酶对它们产生直接的杀伤作用，而且还可以促进吞噬细胞对它们的吞噬作用。因此，红细胞的免疫功能可以看作是机体抗感染免疫的因素之一。
5、红细胞还有吞噬细胞样的功能，在其细胞膜表面具有过氧化物酶，该酶是典型的溶酶体酶，它可起着巨噬细胞样的杀伤作用。
人体血液中红细胞可存活多少天
正常情况下人体红细胞可以存活120天。
红细胞体积很小，直径只有7～8μm，形如圆盘，中间下凹，边缘较厚。它具有弹性和可塑性，在通过直径比它还小的毛细血管时，可以改变形状，通过后仍恢复原形。
平均正常人中0.8%的老化红细胞每天都被破坏，由于衰老红细胞的变形能力减弱，细胞脆性增加，难以通过微小的孔隙，因此容易留在骨髓和脾脏中，被巨噬细胞吞噬，90%的衰老红细胞被巨噬细胞吞噬。
大多数红细胞被巨噬细胞吞噬后，红细胞中的血红蛋白被消化，释放出铁氨基酸和胆红素，铁和氨基酸被重新利用，生成新的红细胞，胆红素通过肝脏排入胆汁，最后排出体外。
红细胞的结构是什么
红细胞内部主要为血红蛋白构成，血红蛋白是一种微红色的胶体物质，是由珠蛋白和血红素结合而成的。血红素又是由一种叫做卟啉的物质和铁结合而成，它能与氧结合并携带着氧经过血液循环走遍全身，把从肺部得到的氧送往全身各组织器官。所以红细胞输送氧气的功能正是通过血红蛋白来完成的。
血红蛋白还能与二氧化碳结合，协助二氧化碳在体内的运输，把二氧化碳送往肺部排出体外。血红蛋白在骨髓的幼稚红细胞阶段开始合成，逐渐增多，到红细胞成熟以后即不再合成血红蛋白。此外，红细胞内还有许多起代谢作用的重要物质，如蛋白质、氨基酸、糖、各种酶、维生素和微量元素等等。
红细胞的解剖结构比较简单：外面是红细胞磷脂结构膜，内部充满了血红蛋白