从形式上看，下定义经常使用判断句型来表达概念，多用判断词“是”，而诠释可以用各种句型来表达。定义应该要准确、简明和概括。诠释是特定的和流行的，有时带有某种描述性。从内容上看，定义侧重于事物的本质属性，诠释侧重于事物的外观、性质和特征。
下定义和作诠释的区别
一、性质不同：
1、作诠释：文章中对事物的性质和特征进行解释的一种说明方法。
2、下定义：一种用简洁明确的语言对事物的本质特征作概括的说明方法。
二、作用：
1、作诠释：作用是具体形象地说明了事物的特点，便于读者理解。
2、下定义：为了突出事物的主要内容和主要问题，往往用简明扼要的话给事物下定义，使读者对被说明对象有个明确的概念。
三、要求不同
1、作诠释并不要求完整，只要揭示概念的一部分内涵就可以了，并且解释的对象与做出的解释外延也可以不相等。词是“能独立运用的最小语言单位”，主语与宾语的内涵与外延完全一致，可以颠倒。即说“能独立运用的最小的语言单位是词”也行。
2、下定义要求完整，即定义的对象与所下定义的外延要相等，并且要从一个方面完整地揭示概念的全部内涵。
判断下定义还是作诠释
1、食物是一种能构成躯体和供应能量的物质。（下定义）
2、激光是一种颜色单纯的光。（作诠释）
3、在太阳和月亮的周围，有时出现一种美丽的七彩光圈，里层是红色的，外层是紫色的，这种光圈叫做晕。（作诠释）
4、日月光有时经过冰晶反射后进入人眼，也会形成白色的晕，由于冰晶取向多样，折射反射过程复杂，就形成了多种多样晕的现象。（作诠释）
5、晕是悬浮在大气中的冰晶(卷状云、冰雾等)对日光或月光的折射和反射作用而形成的呈环状、弧状、柱状或亮点状的光学现象。 （下定义）
6、在同一平面内不相交的两条直线叫做平行线。（下定义）
7、在同一平面上，由三条边首尾相接组成的内角和为180°的封闭图形叫做三角形。（下定义）
下定义和作定义的举例
1、下定义：水是最简单的氢氧化合物。
作诠释：水是透明的液体，没有颜色、气味或味道。
2、下定义：菱形是四边相等的平行四边形。
作诠释：菱形的四条边都相等，且对角线互相垂直平分且平分每一组对角。
3、下定义：蝴蝶是鳞翅目锤角亚目动物。
作诠释：蝴蝶是一类非常美丽的昆虫，体躯长圆柱形，分为头、胸、腹三部分。体及翅膜上覆有鳞片及毛，形成各种色彩斑纹。