《红星照耀中国》的主要人物有:杨虎城、张学良邓发、贺龙、林彪、刘志丹。林祖涵、林祖涵、徐特立、彭德怀、刘晓、徐海东等。年少时贺龙便以胆略及才智声益名满湘地,有很强的个人感召力。
彭德怀:他9岁离家闯荡世界、17岁带领饥民攻打粮仓,是一方面军三军团的司令员。他对待士兵胜似兄弟,长征途中自己的马常让给部下骑。
徐海东:是斯诺所遇到的党员领袖中“阶级意识”最强的一个人——不论在态度上、外表上、谈吐上和背景上都是如此,事实上,除了贺龙以外,他大概是指挥员中唯一的“纯无产阶级”。
朱司令:毕业于云南讲武堂,是著名将领蔡锣的军官。放弃荣华富贵毅然投身于共产主义事业。在长征中尤其是当张国焘决定南下的时候带领四方面军在川西北进行艰苦斗争并最终率部抵达陕北立下了永不可磨灭的丰功伟绩。
林祖涵(林伯渠):五十五岁的长征老战士,白发苍苍、神态庄严,满面春风,身上穿着一套褪色的制服,红星帽檐软垂,慈蔼的眼睛上戴着一副眼镜,一只腿架已经断了,是用一根绳子系在耳朵上的。
刘志丹:他是一个现代侠盗罗宾汉,对有钱人怀有山区人民的一贯仇恨。 他的名字带了希望,可是在地主和老财中间,他也了惩奸除恶的天鞭。一九三一年举起一面红旗,攻占了保安和中阳两县,在陕北迅速展开活动。
徐特立:白发老翁,不是老朽昏聩的标本。步履矫健,双目炯炯,他的一双健腿在长征途上曾经帮他渡过大河,爬过高山。
贺龙:年少时贺龙便以胆略及才智声益名满湘地。传闻他可以在任何一座城市随时发动几百到几千哥老会成员加入红军。为中国的旧民主主义革命、新民主主义革命、社会主义革命和建设,作出了重要贡献。
刘晓:思想最一本正经,工作最刻苦努力的青年之一。
《红星照耀中国》不仅在政治意义上取得了极大的成功,而且在报告文学创作的艺术手法上也成为同类作品的典范。人物刻画、环境描写以及叙事的角度几近出神入化的程度。《红星照耀中国》中译本出版后,在中国同样产生巨大的反响,成千上万个中国青年因为读了《红星照耀中国》,纷纷走上革命道路。
《红星照耀中国》的另一魅力,在于描绘了中国共产党人和红军战士坚韧不拔、英勇卓绝的伟大斗争,以及他们的领袖人物的伟大而平凡的精神风貌。他面对面采访了毛、周、贺龙等中国共产党的领导人和红军将领,结下了或浅或深的交情。
其中最重要的无疑是毛。斯诺准确地把握到毛同志以农民为主体的中国民众的精神纽带。没有人比毛更了解他们,更擅长综合、表达和了解他们的意愿。这将深刻地制约着以后数十年中国现代化的进程,包括其成功和曲折。