文艺复兴是14世纪到16世纪在意大利兴起的一场反封建、反宗教神学的思想解放运动。这场运动首先在意大利兴起，后来扩展到西欧各国，持续时间约为15世纪至17世纪。文艺复兴不仅是一场思想文化上的大解放，更重要的是它将西方的艺术和文化推到了一个新的高度。
文艺复兴的意义是什么
1、文艺复兴是历史上第一次资产阶级思想解放运动，弘扬了新兴资产阶级文化的思想解放运动；
2、推动了世界文化的发展，促进了人民的觉醒，为资本主义的发展做了必要的思想文化准备，文艺复兴运动充分的肯定了人的价值，重视人性。
文艺复兴运动使正处在传统的封建神学的束缚中慢慢解放，人们开始从宗教外衣之下慢慢探索人的价值；
3、为资产阶级革命做了思想动员和准备。文艺复兴在传播过程中为早期的资本主义萌芽发展奠定了深厚基础，也同时为早期的资产阶级积累了原始财富。
文艺复兴发生的背景
1、经济方面，城市的商品经济对封建制度起着瓦解作用，随着资本主义工商业的发展，工商业资产阶级形成，以自然经济为基础的西欧封建社会渐趋瓦解。
商品经济取代自然经济；人们追求现实生活，崇尚理性与科学；科技的发展以及知识的不断积累，使欧洲人开始进入"发现的时代"（开辟新航路，殖民扩张）。
随着资本主义工商业的发展，反映在意识形态领域是出现了文艺复兴宗教改革运动，前者是资产阶级文化兴起，其指导思想是人文主义；后者西欧各国反对罗马天主教会的社会运动。
2、政治方面，西欧城市的重新兴起和工商业发展过程中，市民阶级形成，其中富裕的商人和银行家发展成为资产阶级，为资本主义的兴起准备了条件。
3、思想文化方面，随着市民阶级在经济、政治生活方面地位的提高，一种新的世俗生活观念逐渐形成，这为以后出现的文艺复兴奠定了基础。