张家界地貌属于砂岩地貌的一种独特类型。这种地貌景观主要由石英砂岩作为成景母岩形成，并通过流水侵蚀、重力崩塌、风化等作用力塑造出特征性的高大的石柱林。张家界砂岩峰林地貌以其自然美和独特性而著称，被誉为中国三大旅游砂岩地貌之一。
张家界地貌的形成原因
张家界地貌的基岩，也就是母岩以沉积岩中的石英砂岩为主。颗粒性的粘土、碳酸盐、硅质胶结物在长期的地质进化过程中不断胶结形成砂岩，有粘土砂岩、钙质砂岩和硅质砂岩等类型。这些砂岩就是现在张家界一带最具代表性的地质成分。
石英砂岩特殊的胶结构造，质地坚硬而又脆弱，垂直节理明显，岩层厚度大，平缓而有裂隙，在长期的风化、侵蚀、自身重力作用下，最容易形成垂直度极高的石柱、石峰、石林等地质景观，最明显的外观特征就是线条粗犷，层理清晰，棱角分明，具有节奏感等。
张家界素有“三千奇峰，八百秀水”的美誉，恰如其分。这里的砂岩厚度大、岩层平缓，在各种风化、侵蚀、重力下切作用下，形成如黄石寨、腰子寨等方形山体景观。山峰之间溪流纵横，垂直转向，又形成棋盘式的沟谷。沟谷之间，高高耸立着垂直上下的巨大砂岩峰林。
与此同时，砂岩夹层中的页岩抗风化能力相对较弱，胶接度差一些，受风化、侵蚀差异作用的影响下，峰柱表面节节凹进，形成一层一层叠加一般的奇峰景观，这类景观以御笔峰、金鞭岩、定海神针、南天一柱最为明显。
张家界地貌除3000多座峰林奇观外，还有其他一些同样非常神奇的地貌景观，也是在长期风化、侵蚀、重力崩塌作用下形成的，主要有天生桥、溶洞、石墙、嶂谷等景观。
望天门山是张家界的天门山吗
望天门山不是张家界的天门山。湖南省张家界的天门山古称嵩梁山,位于张家界永定区,而望天门山中的天门山位于安徽省芜湖市北郊长江畔,“天门中断楚江开”说明天门山位于长江边,夹江而立,张家界天门山并不在长江上。