第二次鸦片战争从1856年10月到1860年11月结束，历时四年，是英、法两国在美、俄支持下联合发动的侵华战争。第二次鸦片战争也被英国人叫做“亚罗号战争”、“英法联军之役”或“第二次中英战争”，是因为英法分别以亚罗号事件及马神甫事件为借口发动战争的。
第二次鸦片战争爆发的时间
第二次鸦片战争历时四年，从1856年10月到1860年11月结束。第二次鸦片战争是1856年10月至1860年10月，英、法两国在美、俄支持下联合发动的侵华战争。其目的是英、法为了进一步打开中国市场，扩大在华侵略利益。
第二次鸦片战争目的是英、法为了进一步打开中国市场，扩大在华侵略利益。因为英法分别以亚罗号事件及马神甫事件为借口发动战争，所以被英国人称为“亚罗号战争”。
在1856年10月，一艘有一百吨重的中国商船“亚罗号”，从厦门开往广州。在“亚罗号”停靠在广州城外时，有四名中国军官和六十名兵丁登上了船。他们拘留了十二名船员，还在混乱中英国国旗被扯了下来。英国领事巴夏礼则抗议中侮英，他还要求两广总督书面道歉。但最后总督只是放了船员，并没有道歉。
第二次鸦片战争的影响
一是外国侵略势力扩大到沿海各省。我国东南沿海本来只有《南京条约》开放的广州、夏门、福州、宁波、上海5个通商口岸，但第二次鸦片战争的《天津条约》又开放了南京、汉口等10处通商口岸，加上1860年《北京条约》增开了天津为通商口岸。这样便从5个通商口岸变成了16个通商口岸。这是明显的扩大。
二是外国侵略势力深入到了中国腹地。第二次鸦片战争增开的汉口与九江，已经是中国的内陆腹心地带了，而且第二次鸦片战争增开的内陆口岸都处在长江中下游河段上，说明中国除海岸线被列强侵占外，长江河道亦成其口中之物。
三是英国在1860年的《北京条约》中又割走了“九龙司地方一区”。《南京条约》中，英国已割走香港岛，现在又割走九龙，是对香港更进一步的侵略。