夜市最早出现于盛唐时期，而且从杜荀鹤的诗句“夜市卖菱藕，春船载绮罗”中就可以知道在那时夜市已经比较繁荣了，但是这时候的夜市只出现在少数商业繁荣区，而且主要是作为官吏纵情声色的娱乐场所。
夜市最早出现在什么朝代
夜市最早出现在繁荣的唐朝，当时就曾经出现过许多描绘夜市的诗句，比如夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。类似的诗句还能够找到几篇，但也并不是数量特别多，这就意味着在唐朝时期虽然有夜市，可是数量是比较有限的。
估计在一些小城市并不可能会出现，只有在皇亲贵族比较多的地方可能会有夜市，但是在数量上应该就会有相应的限制。
但统治者明确允许夜市出现在北宋。北宋都城东京汴梁汴梁，北宋都城东京(今河南开封市)，宋朝工商业繁荣超过上一代，南方商业特别发达。
当时有许多商业城市，其中最大的是首都开封，人口150万。后来，南宋迁都临安(今杭州)。由于中原地区大量人口南迁，临安的人口也多达100万。大街小巷有许多商店，早市和夜市“昼夜交易”。还有各种小贩叫卖，为城市增添了热闹的气氛。
夜市形成的起源和发展
最早的夜市形成是由于卖酒的商贩在夜间偷偷的卖酒，慢慢形成一定的规模和市场，也被其他的人所熟知，间而售卖品种越来越多，商贩和顾客也越来越多。唐代的“鬼市”其实是唐代“夜市”经济的雏形与发端。
由于社会开放，很多的大城都是开放夜市，这一点在唐朝流传下来的一些诗词之中，都有所体现。夜市的出现，逐步打破了坊市和居民区的界限，对于商业的发展也是有着深远的影响，虽然不知道长安城的夜市有多繁华，但是我们可以从当时的一首描写扬州夜市的诗句中，可以管中窥豹可见一斑，唐诗人王建《夜看扬州市》诗云：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷，如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻！”。
夜市在盛唐兴起，在宋朝得到繁荣发展。国家明文允许夜市，是在北宋开封东京城时期。
乾德三年(公元965年)四月十三，宋太祖诏令开封府："令京城夜市至三鼓已未不得禁止。"从此，饮食夜市不仅大量出现，而且非常繁荣。《东京梦华录》里记载："夜市直至三更尽，才五更又复开张。如要闹去处，通晓不绝。""冬月虽大风雪阴雨，亦有夜市。"这是当时东京夜市的真实写照。
当时的东京(开封)已成为世界上史无前例的不夜城。夜市很多，有"店铺夜市不可细数"之说，著名夜市有：州桥夜市、马行街夜市、繁楼门前夜市以及朱雀门外街心市井夜市、潘楼酒店下夜市、土市子东大街夜市等。