银河系在我国也被俗称为天河、星河、云汉等。这些俗称的都是根据银河系的特点取的，银河系中存在的数颗恒星和大量的星团、星云等远看就像是散落的星光点缀着暗黑色的河流，所以俗称都是和星、河、天等词汇有关系的。
银河系在中国古代又称
我国古代对银河系的俗称是天河、银汉、星河、星汉、云汉等。
银河是指横跨星空的一条乳白色亮带，在中国古代又称天河、河汉、银汉、星河、星汉、云汉，在欧洲古代古希腊称为“乳之路”。银河在中国文化中占有很重要的地位，早在汉朝就有有著名的中国神话传说牛郎织女的故事。
这些俗称的都是根据银河系的特点取的，银河系中存在的数颗恒星和大量的星团、星云等，远看就像是散落的星光点缀着暗黑色的河流，所以俗称都是和星、河、天等词汇有关系的。
它看起来像一条白茫茫的亮带，从东北向西南方向划开整个天空。在银河里有许多小光点，就像撒了白色的粉末一样，辉映成一片。实际上一颗白色粉末就是一颗巨大的恒星，银河就是由许许多多恒星构成的。像太阳这样的恒星在银河中有2000多亿颗很多恒星有卫星。在太空俯视银河，看到的银河像个旋涡。
诗句中的银河别称
星汉-曹操《观沧海》：星汉灿烂，若出其里。
天汉-陆机《拟明月皎月光》：招摇西北指，天汉东南倾。
清汉-陆机《拟迢迢牵牛星》：昭昭清汉晖。
银河-李白《望庐山瀑布》：飞流直下三千尺，疑是银河落九天。