海啸是由海底地形急剧升降变动引起海水强烈扰动而形成的，容易引发海啸的因素有：地震、火山喷发、海底滑坡等。海啸根据其运动机制的不同分为“下降型”海啸和“隆起型”海啸，“下降型”海啸是因海底地壳下沉引发的海啸，“隆起型”海啸是因海底地壳抬升引发的海啸。
海啸是由地震引起的吗
地震是引发海啸的最主要原因。当水下地震时，海床的重直位移、海沟斜坡崩塌等地质构造变化引起一连申长周期的海浪，四形的震荡波在海面上不断扩大，传向远方。
由于海水不可压缩它只能传递能量，所以当震荡波进入大陆架浅海时，因深度急剧变浅，振动的能量不减，从而使波高急刚增大，产生高达10-20m以上的水墙，伴着隆隆巨响，解时侵入农田村庄，然后迅速退去。这样一退一涨，反复多次，对设施造成重大破坏，使沿岸的生命财产受到巨大的损害。
海底发生的地震并不一定都能引起海啸。当地震规模很大，震源深度小于20-50km,里氏震级大于6.5级，且海底发生地形变动时才能引发海啸。就算是最强的地震，也只能让海床升起大约10m，造成10m高的海浪。20世纪最具破坏力的海啸，发生在1946年夏威夷群岛的希洛镇，10m高的海啸让希洛城镇毁坏，造成数百人丧生。
然而，科学家和地质学家从海岸的生态与地质研究中发现，地球上曾有许多地方遭受过高达百米以上的巨浪侵袭，比一般地震海啸引起的海浪还要高出10倍以上，这种大海啸往往由山崩引发。
海啸有哪些类型
海啸可分为四种类型，即由气象变化引起的风暴潮、火山爆发引起的火山海啸、海底滑坡引起的滑坡海啸和海底地震引起的地震海啸。
地震海啸是海底发生地震时，海底地形急剧升降变动引起海水强烈扰动。它有两种形式:“下降型”海啸和“隆起型”海啸。“下降型”海啸是某些构造地震引起海底地壳大范围的急剧下降,海水首先向突然错动下陷的空间涌去，并在其上方出现海水大规模积聚，当涌进的海水在海底遇到阻力后，即翻回海面产生压缩波，形成长波大浪，并向四周传播与扩散，这种下降型的海底地壳运动形成的海啸在海岸首先表现为异常的退潮现象。“隆起型”海啸是某些构造地震引起海底地壳大范围的急剧上升，海水也随着隆起区一起抬升，并在隆起区域上方出现大规模的海水积聚，在重力作用下，海水必须保持一个等势面以达到相对平衡，于是海水从波源区向四周扩散，形成汹涌巨浪。这种隆起型的海底地壳运动形成的海啸波在海岸首先表现为异常的涨潮现象。