潮汐是海水受太阳、月亮的引力作用而形成的。地球上出现的潮汐就是由地月吸引力引起的，地月吸引力使得地球岩石圈、水圈和大气圈中会产生周期性的运动和变化，被称为“潮汐”，分为地潮、海潮和汽潮。
潮汐是怎么形成的
潮汐受月球对地球的引力影响，绝大部分的水都是海水，海水受到太阳及月球的引力影响，就会产生上扬及下降的情况，由于地球、月球在不断运动，地球、月球与太阳的相对位置在发生周期性变化，因此引潮力也在周期性变化。
水随着地球自转也在旋转，而旋转的物体都受到一种力的作用。古代称白天的河海涌水为潮，晚上的称为汐，习惯上把海面垂直方向涨落称为潮汐，它是一种沿海地区的自然现象。
潮汐有着巨大的能量，这种能量可以用来发电，在利用潮汐发电的过程中，海水的动能传递给发电机，通过发电机转化为电能，而且无污染。
但潮汐会引起红潮现象，就是在特定的环境条件下，可能会产生一种有害的生态现象，潮汐电站是低水头、大流量的发电形式，涨落潮水流方向相反，进出水建筑物结构复杂，导致海水、海生物对金属结构物有腐蚀和沾污作用。
潮汐定义分类
由于日、月引潮力的作用，地球的岩石圈、水圈和大气圈中分别产生的周期性的运动和变化，总称潮汐。作为完整的潮汐科学，其研究对象应将地潮、海潮和气潮作为一个统一的整体，但由于海潮现象十分明显，且与人们的生活、经济活动、交通运输等关系密切，因而习惯上将潮汐（tide）一词狭义理解为海洋潮汐。固体地球在日、月引潮力作用下引起的弹性—塑性形变，称固体潮汐，简称固体潮或地潮。
潮汐因地而异的，不同的地区常有不同的潮汐系统，它们都是从深海潮波获取能量，但具有各自独特的特征。
海水在日、月引潮力作用下引起的海面周期性的升降、涨落与进退，称海洋潮汐，简称海潮。
大气各要素（如气压场、大气风场、地球磁场等）受引潮力的作用而产生的周期性变化（如8、12、24小时）称大气潮汐，简称气潮。
其中由太阳引起的大气潮汐称太阳潮，由月球引起的称月球潮汐（太阴潮）。