潮水一般出现在日出和日落时，是由于太阳和月亮的引力增大，导致海水受到引力影响，然后出现涨潮。太阳和月亮对地球上的海水有吸引力，人们把吸引海水涨潮的力叫引潮力，地球表面各地离月亮的远近不一样，所以，各处海水所受的引潮力也出现差异。
什么是潮水
海水白天涨落叫做潮，夜间涨落叫做汐，所以海水涨落也叫潮汐。潮汐现象是指海水在天体(主要是月球和太阳)引潮力作用下所产生的周期性运动，随着地球、月球和太阳的相对位置发生周期性变化，这种力的作用也呈周期性变化。于是，这种周期性的潮汐现象就出现在了人们面前。
中国《海潮图序》古书就有过“大海之水，朝生为潮，夕生为汐”的记载。
潮的形成过程是什么
涨潮时潮位不断增高，达到一定的高度以后，潮位短时间内不涨也不退，称之为平潮，平潮的中间时刻称为高潮时。平潮的持续时间各地有所不同，可从几分钟到几十分钟不等。平潮过后，潮位开始下降。
当潮位退到最低的时候，与平潮情况类似，也发生潮位不退不涨的现象，叫做停潮，其中间时刻为低潮时。
停潮过后潮位又开始上涨，如此周而复始地运动着。从低潮时到高潮时的时间间隔叫做涨潮时，从高潮时到低潮时的时间间隔则称为落潮时。
一般来说，在许多地方涨潮时和落潮时并不一样长。海面上涨到最高位置时的高度叫做高潮高，下降到最低位置时的高度叫低潮高，相邻的高潮高与低潮高之差叫潮差。