鸿雁传书源于汉朝苏武北海牧羊的故事。当时苏武自汉武帝时出使匈奴，被逼到北海一带牧羊，一直到汉昭帝之时，由常惠想出“大雁脚绑帛书”的计策把他救出，后世称这个为“鸿雁传书”。
鸿雁传书来自哪个历史故事
“鸿雁传书”来自《苏武牧羊》这个历史故事，出自《苏武传》，该故事讲了匈奴谎称苏武已死，不愿释放苏武回汉，而汉朝使者借“汉昭帝射雁，接到苏武的书信”这一说辞，成功骗得匈奴不得不释放苏武这一事件。
鸿雁传书又名飞鸽传书；鸿雁是大型候鸟，每年秋季南迁，常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感。鸿雁传书指通信；也有以鸿雁来指代书信。
鸿雁传书的典故
鸿雁是一种侯岛，每年秋天就会回到南方过冬。成语“鸿雁传书”源自汉朝苏武牧羊的故事。
苏武在汉武大帝时出使西域，被匈奴人扣留不放人，还被迫到北海一带去放羊。到汉昭帝时，汉朝派出官员向匈奴要人，说是汉朝天子打猎时射下了一只鸿雁，脚上绑着苏武写的书信，书信内容讲的是苏武及随从被匈奴给软禁了，匈奴单于心虚之下只好把人给释放了，苏武才得以回到中原。这就是“鸿雁传书”的历史故事。
早在《诗经》中就有记载，鸿雁用来比喻情人间传递书信的使者，所以也有鸿雁传情的说法。