《荆轲刺秦王》出自《战国策·燕策三》，记述了战国时期荆轲刺秦王这一悲壮的历史故事，反映了当时的社会政治情况，表现了荆轲重义轻生、为燕国勇于牺牲的精神。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。
荆轲刺秦王的发生背景
故事发生在战国末期的公元前227年，即秦统一中国之前的六年。当时，秦于公元前230年灭韩，又于公元前228年破赵(灭赵是公元前222年)，秦统一六国的大势已定。当初，燕王为了结好于秦国，曾将太子丹交给秦国作人质。
而“秦遇之不善”，太子丹于公元前232年逃回燕国。为抵抗强秦的大举进攻，同时也为报“见陵”之仇，太子丹想派刺客去劫持秦王；或者刺杀秦王赢政，使秦“内有大乱”，“君臣相疑”，然后联合诸侯共同破秦，所以选中了荆轲刺秦王。
公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊於期首级，前往秦国刺杀秦王嬴政。临行前，燕太子丹等人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。好友高渐离击筑，荆轲和着节拍唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。
荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，图穷匕见，但最终荆轲刺秦王失败，被秦王侍卫所杀，荆轲就这样死了。
荆轲刺秦王失败之后，秦大举攻燕，于公元前226年破燕，公元前222年灭燕。
荆轲刺秦王为什么失败
荆轲在古代的刺客中是非常有名的，但是最后刺杀秦王失败被杀，总的来说荆轲刺秦王失败的原因可以分为三点。
首先燕太子丹给荆轲下达的任务居然有两种可能性：一是挟持秦王嬴政，退还各国失地，二是万一劫持不行，就刺死他。
因为刺杀目的的不明确，模棱两可的任务无疑让荆轲在刺杀秦王嬴政时可能犹豫不决，在那种千钧一发的情况下，只要有一丝的迟疑，便会引发截然不同的后果。
荆轲刚开始是准备等另一个武士到来后一起上路的，结果太子丹却太心急，希望早日解决燕国大敌，临时给荆轲配了个搭档，这便是秦舞阳。
秦舞阳自称12岁便杀人，这个人也是枉有虚名，来到秦国大殿上，吓得腿肚子发软，走起路来直哆嗦，反而给刺杀加大了难度系。好在荆轲头脑灵活，巧妙地称秦武阳没见过大场面，被秦国的威风凛凛的迎接仪式吓坏了，这才设险过关。
然而预定的两个人的刺杀计划，无奈变成了荆轲一个人的只身行动。当奉上地图，图穷匕见，荆轲一人行刺，他剑术不精，又选择了难度系数更大的挟持，秦王又佩有长剑，又熟悉宫殿的环境，又有下面群臣的后盾，荆轲自然不是秦王的对手，败局已定。
另外荆轲的的武艺也不算高，燕太子丹为了让荆轲刺杀成功，在他临行前还特别在匕首上涂抹了剧毒，只要沾上皮肤立马亡命。
可荆轲先是扯着秦王袖子准备捅进去，却被秦王挣脱跑了;后来荆轲又围着柱子追秦王，反而被秦王抽出长剑反杀;第三次荆轲准备将有毒的匕首扔向秦王身上，可又被秦王躲过。
如果荆轲武功了得，还是很可能成功的，可惜每成功，最后自己还被反杀。