原来，在古代有“官三民四”的说法。也就是说，当官的过小年是腊月二十三，老百姓则要等到腊月二十四。到后来，“官民”的说法被淡化，但北方离皇帝比较近，就延续了“官三”的传统，小年在腊月二十三，而南方就保留了“民四”。所以南北方的小年相差了一天。
北方和南方小年差一天的原因有哪些
在北方，气候寒冷干燥，冬季漫长且严寒，人们需要提前做好过冬准备。因此，在北方的小年就定在了农历十二月二十三日，这一天是农历的冬季开始，也是人们开始集中供暖和准备过冬的时节。而在南方，气候温暖潮湿，冬季相对较短且温和，人们的过冬准备工作相对较少。因此，南方的小年就定在了农历十二月二十四日，这一天是农历春节前的第四十天，也是人们开始忙于置办年货、打扫房屋等过年前准备的时节。
除了气候和节令的差异外，历史和文化背景也是导致北方和南方小年时间不同的重要原因之一。在中国历史上，北方地区一直是政治、经济和文化中心，而南方则相对较为落后。北方的小年习俗在历史上更为悠久，且在宫廷和民间都得到了广泛的传承和发展。相比之下，南方的小年习俗则相对较晚兴起，且在历史上受到了一些地域文化和外来文化的影响，因此与北方有所差异。
2024年南北方小年夜时间
2024年北方小年夜的时间为：
阳历：2024年2月2日星期五;农历：二零二三年十二月廿三日(冲虎)
北方地区在清朝中期以前也是腊月二十四过小年，如《清嘉录》记载：”俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”从清朝中后期开始帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓上行下效也提前一天在腊月二十三过小年。
2024年南方小年夜的时间为：
阳历：2024年2月3日星期六;农历：二零二三年十二月廿四日(冲兔)
南方大部分地区小年在腊月二十四。早在晋周处的《风土记》以及宋代范成大的《祭灶词》等均有“腊月二十四过小年”的记载，南方大部分地区，仍然保持着这天过小年的传统。