中国历史悠久，朝代更是零星纷繁。每朝的创建者要首办的事就是确立国号，即朝代名称，简称朝名。历史朝代顺序如下：夏、商、西周、东周、春秋、战国、秦、汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清。
中国历史上五千年朝代顺序一览表
如果要细分，包括夏、商、周(西周、东周)、秦、汉(西汉、东汉)、三国(曹魏、蜀汉、东吴)、晋(西晋、东晋)、五胡十六国(成汉、前赵、后赵、前凉、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦)、南朝(刘宋、萧齐、萧梁、南陈)、北朝(北魏，东魏，北齐，西魏，北周)、隋朝、唐朝、五代(后梁、后唐、后晋、后汉、后周)、十国(前蜀、后蜀、杨吴、南唐、吴越、闽国、马楚、南汉、南平、北汉)、宋(北宋、南宋)、辽、金、元、明、清。
不过像西周，东周;西汉，东汉;西晋、东晋;北宋、南宋等都是后世的称呼，他们自己都认为是同个朝代的，不分东西南北的。而像“春秋战国”、“五胡十六国”、“南北朝”、“五代十国”不是朝代，是历史时期。
另外像北宋、西夏、辽、金是并存的政权，以中原为正统的思想，西夏、辽、金是割据政权。当然也未必占据中原就是正统，像金灭北宋后也占领了中原，氐族领袖苻坚基本统一了北方也占领了中原都未被认为是正统，这时候看的又是统治阶层的所属民族。
所以“五胡乱华”这个词非常明确地表明了“正朔”的问题，外族侵犯汉民族就是入侵。当然也并非汉民族的政权就是正统，比如刘备的蜀汉，虽然自称是汉室之后，但是史学家并不认可它是正统，而认为曹魏是正统，因为曹魏的政权来自于汉室“禅让”(不是篡位是禅让 古代再想皇帝都得谦让推辞三次)，因此讲述这段历史用“魏晋南北朝”。
中国历史朝代顺口溜有什么
三皇五帝夏商周，归秦及汉三国谋。晋终南北隋唐继，五代宋元明清华。
三皇五帝始，尧舜禹相传。夏商与西周，东周分两段。春秋和战国，一统秦两汉。三分蜀魏吴，二晋前后延。南北朝并立，隋唐五代传，宋元明清后，皇朝自此完。
唐尧虞舜夏商周，春秋战国乱悠悠，秦汉三国晋统一，南朝北朝是对头，隋唐五代又十国，宋元明清帝王休。