材料化学是材料学的一个分支，研究新型材料在制备，生产，应用和废弃过程中的化学性质，研究的范围涵盖整个材料领域，研究包括无机和有机的各类应用材料的化学性能。是根据材料的基本理论和方法对工业生产中与化学有关的问题进行应用基础理论和方法的研究以及实验开发研究的一门科学。1987年在国家教委修订的全国理科专业目录中，在化学学科中增设了材料化学、环境化学、食品化学等应用性和边缘交叉学科专业。1978年和1988年浙江大学与清华大学等工科学校分别设立了材料化学相关专业。国外起步比较早，50年代，材料化学作为新的研究领域首先在美国从相关的研究方向中产生，主要集中于金属，陶瓷和高分子材料的结构，性能研究。