本专业源于1959年的衡阳矿冶工程学院矿山电子技术专业，已有60余年的办学历史。1989年在此基础上组建了自动化仪表专业，1995年组建了自动化专业，2000年合并组建南华大学后本专业步入快速发展时期，成为海军国防生招生培养的重点支撑专业，2007年开始招收检测技术与自动化装置硕士研究生，2016年增列控制工程硕士专业学位授权点。目前有在校学生为400余人，专业教师14人，其中副高以上职称9人，博士7人。本专业拥有中核集团重点学科实验室和省部共建示范实验室，建有“南华大学-周立功单片机联合测试实验室”和“南华大学—西门子先进控制技术与智能信息处理示范实训中心”。近年来，主持承担省部级以上项目20余项，获批发明专利4项，公开发表学术论文60多篇，其中EI收录15篇, SCI收录2篇
专业就业：本专业毕业生适应性强、就业口径宽，能从事工业过程控制、运动控制、检测与自动化仪表、计算机控制、电气自动化、信息处理、管理与决策等方面的工作；随着现代化工业的发展，自动化技术应用的深入，自动化产品的不断涌现，本专业毕业生社会需求量大，就业前景广阔，就业领域宽广，包括高科技公司、科研院所、设计单位、大专院校、金融系统、通信系统、工厂企业、政府机关和科技部门等